“在下塞尔瓦托,在意大利语中意为‘救赎者’。”达蒙微微一笑,洁白的牙齿在黑暗中划过一道流光。
埃琳娜低头一看,屋檐挡住了她的视线,但她还是听到了阳台上的脚步声。步伐并不凌乱,不像在追什么人,也没有任何迹象表明,阳台上的人听到了屋顶的说话声。片刻后,那扇窗户“砰”地关上了。
“不是‘史密斯’么?”她依然垂眸看着黑乎乎的屋檐。
达蒙再次轻笑,笑容灿烂纯粹,不像斯特凡总带着几分苦涩,她又想起乌鸦身上那一片片泛着彩虹般色泽的羽毛。
当然,她不傻。眼前这人外表俊美惑人,实则是个不折不扣的危险分子。看似懒洋洋的躯体比人类强百倍;慵懒的黑眸似乎快要与身后漆黑的夜空融为一体;那双将她拉上屋顶的手,能爆发出无比惊人的力量;最可怕的是,他是真正的暗夜杀手,思维不似人类,更像食肉的猛兽。
埃琳娜能清楚地感受到他平静外表下暗藏的凶猛气息,他与人类是完全不同的。他习惯于狩猎和杀戮,早已忘了人性为何物,并且乐在其中、以此为傲,和常年与本性作斗争的斯特凡不同——他选择了让那部分本能发扬光大,没有一丝道德观念,没有一丝良知。而此刻,在万籁俱寂的午夜,她正独自面对一个这样的“人”。
她不动声色地将重心集中在一只脚上,做好随时跳下去的准备。上次在梦里,在他对她做了那样恶心的事之后,再见到他,她应该怒不可遏的。埃琳娜的确愤怒,却不想表现出来,因为她深知,一旦说出口,等待自己的定然是毫不留情的嘲笑。
她只能静静等待他接下来的动作。
然而他没有动,双手始终安静地放在膝盖上。他的神情令她想到初次见面时的场景——那时他也是这样专注地凝视她,眸中闪烁着勉勉强强的敬畏与若有若无的爱意。只是这一次,他不再惊讶。
“你会尖叫吗?还是直接晕过去?”达蒙调侃道。
埃琳娜警惕地盯着他,她知道,与他作对犹如蚍蜉撼树,但若有必要,她还是会毫不犹豫地冲到屋檐边跳下去。这里离地面足有三十英尺,有屋檐的遮挡,她应该也落不到阳台上,但她愿意冒这个险,只看达蒙会不会有不轨之举了。
“我才不会晕,”她冷冷回答,“而且,我为何要尖叫?你不过是在跟我玩游戏,那天晚上会失态是我自己的问题,毕竟,在墓地你就警告过我了。”
达蒙轻轻吐出一口气,目光转向别处,“本可以直接将你变成只属于我的黑暗女王,”他接着说,“我有很多朋友,大部分是跟你一样大的女孩儿,也有欧洲的各色美人,但你才是我唯一想留在身边的人。同我一起享受那些卑微灵魂的畏惧与崇敬、想要什么不费吹灰之力便可得到——这样的生活不赖吧?”
“你觉得呢?”深邃的黑眸紧紧锁住她的双眼,她能感受到,他意念的力量正在触碰她的意识,仿佛修长的手指在温柔地摩挲她的心房,但是,从前那种眩晕、懦弱与服从的感觉并未出现——今天下午她泡了一个舒服的澡,热水里加了少量干枯的马鞭草。这些天,她已养成了习惯。
达蒙的眼底闪过一丝了然,优雅地退了一步。“你在这里干什么?”他问。
埃琳娜诧异于他的举动,但觉得没必要撒谎,“卡洛琳偷了我的日记,我过来看看能不能拿回来。”
他的眼里又多了些别的情绪。“毫无疑问,又是为了保护我那个没用的弟弟!”他烦躁地说。
“跟斯特凡没关系!”
“哦?是吗?”
埃琳娜突然有点不安——达蒙知道的,比她想让他知道的多得多。
“真奇怪,无论哪里有麻烦事,他总避免不了被牵扯进去。他就是麻烦本身,嗯……要是没了他……”
埃琳娜立刻打断,“如果你再敢伤害斯特凡,我就与你势不两立!我总能找到办法让你后悔莫及!达蒙,我是认真的!”
“行吧,那就只能在你身上下功夫了。”达蒙无所谓地耸了耸肩。
埃琳娜没有回答。自从默许参与他的游戏,她就已经陷入了困境。想到这里,她不自在地偏过了头。
“你心里清楚,你终将属于我,”他柔声道。语气同聚会那晚他说“放松,放松”时一模一样,不带半点戏弄或恼怒,更像在陈述一个客观事实。
“人类常说的那个词叫什么来着?哦,不择手段。埃琳娜,在冬天结束之前,你一定会投入我的怀抱。”
埃琳娜竭力掩饰,但周身的寒意还是让她不自觉地晃了晃。这一刻她明白,她的惧意无所遁形。
“很好,”他说,“看来你也不是没感觉。我是你有生以来遇到的最危险的东西,怕我是正常的。不过现在,我更想跟你做个交易。”
“交易?”
“不错。你来这里找日记,但明显没拿到,”达蒙看了一眼她空无一物的手,“你失败了,不是吗?”不等埃琳娜回答,他又接着道,“鉴于你不想把我弟弟扯进来,所以他帮不了你。但我能——不费吹灰之力。”
“你能帮我?”
血液瞬间涌上埃琳娜的脑门,但最后,所有冲动只化为一句几不可闻的低语,“代价是什么?”
达蒙笑了笑。“你的一点点时间,和一点点血……跟我单独待一个小时。”
“你……”埃琳娜顿时失语,只觉得自己能想到的最恶毒的话都太过温和,不足以形容此时他给她的感觉。
“你不答应,我也不是做不到。埃琳娜,诚实一点,承认吧,上次在邦妮家绝不是最后一次,为何不索性坦然接受?”他的声音更加柔和,“还记得……”
“我宁愿一刀捅死自己!”
“想法不错。但我可以把过程变得妙趣横生。”
语气中的嘲讽傻子都听得出来。经历了先前的心惊胆战,埃琳娜完全不想再忍,“你真恶心!”她低吼道,“你变态!”她浑身止不住地颤抖,呼吸也急促起来,自己也分不清是气的还是怕的,“我死也不会如你的愿!我宁愿——”
不知为何,与达蒙在一起时,她总会被某些天性左右。那一刻,她宁愿冒险也不想让他得意。她一边不甘示弱地与他对峙,另一边却在暗暗估算屋檐到阳台的距离。
“我更想这么做!”埃琳娜说完便向屋顶边缘直冲而去。
她猜对了,达蒙毫无防备,所以没能及时阻止她。埃琳娜只觉得脚下一空,随后恐惧袭上心头——阳台的距离比预估的远得多,她快要擦过阳台直接摔到地面了!
但她忘了达蒙的存在。他出手如电,虽然没把她拉回屋顶,却也没让她继续往下掉,她的体重对他而言似乎轻若鸿毛。埃琳娜反射性地抓住阳台的栏杆,试图借力爬上去。
达蒙明显有些气急败坏。“你这笨蛋!如果你真那么想死,我现在就可以成全你!”
“放开我!”埃琳娜从牙缝里挤出一句话,这会儿阳台上随时都可能窜出一个人来,“放手!”
“现在放手?你确定?”看着那双深不可测的眼睛,埃琳娜明白这次他是认真的。只要她回答“是”,他一定会毫不犹豫地把她扔下去。
“这样一切就可以结束了,不是吗?”埃琳娜反问,她的心不安地狂跳,千万,千万不要再被他看穿!
“那也太浪费了!”他手下一用力,将她拉向自己,双臂紧紧箍住她,她的脸顺势贴上了他的胸膛。埃琳娜忽然什么都看不见了,强大的力量将她包裹住,他平坦的肌肉像巨大的猫科动物一样剧烈地收缩起来,她仿佛飘到了空中……意识再度回笼时,两人已齐齐落到了地面。
斯特凡也做过同样的事,但他从不会如此暴力地搂着她,嘴唇还差一点就与她的碰在一起。
“好好考虑我说的交易,”达蒙在她耳边轻声道。
埃琳娜一时无法动弹,也无法移开视线。她心里明白,这次造成这种现象的不是他意念的力量,而是两人之间熊熊燃烧的致命的吸引力。否认是徒劳的,她的身体对他有所反应,她甚至能感到他唇上的热意。
“我不需要你的任何东西,”她说。
她以为接下来他会吻她,但他没有。头顶的法式窗户突然打开,阳台上传来一声怒喝,“喂!怎么回事?外面是什么人?”
“这次我无偿帮你,”达蒙仍然搂着她的腰,温柔地说,“下一次,我就会索取回报了。”
埃琳娜仍旧无法收回落在他脸上的目光,刚才如果他吻她,她是不会拒绝的。但下一秒,环绕在腰上的有力的臂膀开始融化,达蒙的脸越来越扭曲,更加浓郁的黑暗席卷而来,仿佛要一点点将他拖入深沉的夜空。没过多久,一只乌鸦拍打着黑色的翅膀,盘旋着飞走了。
不知是一本书还是一只鞋从阳台上飞出来,朝它砸了过去,但没砸中。
“死鸟!”福布斯先生的声音从楼上传来,“它们肯定在屋顶筑了个窝!”
埃琳娜抱紧双臂,待福布斯先生回房后,她才在黑暗中摸索着找到了邦妮和梅瑞迪斯。
两人正瑟瑟发抖地蜷缩在后门边。“怎么这么久?”邦妮小声责备,“还以为你被逮住了呢!”
“差点就被逮住了,我只能等安全了再出来。”关于达蒙的谎言她已说得炉火纯青,眼睛都不带眨一下的,“先回家吧,”她低声说,“留着这里也做不了什么。”
在埃琳娜家门口分开时,梅瑞迪斯提醒道,“离创始人纪念会只剩两个星期了。”
“我知道,”达蒙提过的交易在埃琳娜脑海里一闪而过,她用力甩了甩头,“我会想办法的。”
第二天上学前她还是一点头绪都没有,唯一值得庆幸的是,卡洛琳似乎没发现任何异常。早上学校有个大集会,会上宣布了埃琳娜当选为“菲尔教区创始人纪念会”的学生代表。校长宣布结果时,卡洛琳的笑容里满是得意与算计。
那天下午的历史课后,埃琳娜不动声色地观察了泰勒.斯莫伍德许久。重返学校后,他从没主动跟她说过一个字,校长讲话时,他笑得跟卡洛琳一样得意。当目光不经意间撞上独自站在一旁的埃琳娜时,他用胳膊捅了捅迪克.卡特。
“瞧瞧那边是什么?”他坏笑道,“花瓶小姐吗?”
斯特凡,你在哪儿?埃琳娜想。她当然知道答案——隔着半个学校的天文课教室里。
迪克正要开口,脸色却突然一变,直直望向埃琳娜身后。埃琳娜顺着他的视线回头一看,原来是薇姬。
薇姬和迪克在返校节舞会上拍拖过,出事后似乎也没分手。迪克迟疑地看向薇姬,似乎不确定已变成这副模样的女孩还是否值得期待。
迎面而来的薇姬神情古怪,走路的姿势也很怪异,像飘在地面似的,双目红肿无神。
“嗨!”迪克试探地打了个招呼,向她走过去。薇姬却一个眼神也没给他,径直走到了泰勒面前。眼前的画面本该很有意思,埃琳娜却没来由地开始不安。
泰勒退了一步,薇姬却紧跟上前,将手放在了他的胸口。泰勒尴尬地笑了一下,继续后退,薇姬的手已经探进了他的夹克。泰勒笑得越来越勉强,薇姬却把另一只手也放在了他的胸口,泰勒求助地望向迪克。
“嘿,薇姬,别这样!”迪克犹豫着劝了一句,脚下却没移动半步。
薇姬两只手缓缓上移,将泰勒的夹克从肩上褪了下去。他用力耸肩,想把夹克耸回去,但没能成功。薇姬的手接着往下,摸到了他的衬衣下摆。
“快阻止她!叫她住手!”泰勒冲迪克大吼,他已经退到了墙边。
“嘿!薇姬,快住手!别这样!”迪克配合地喊了一声,仍然与他俩保持着安全距离。泰勒怒视着他,却暂时无可奈何,只好自己暗暗使劲把薇姬从身上推开。
这时几声杂音响起。一开始是正常人难以辩识的低喃,随后杂音越来越大,最后变成了一声声诡异的咆哮,听得埃琳娜脊背发凉。泰勒不可置信地瞪大眼,冷汗大颗大颗地从额头上冒了出来,埃琳娜立刻察觉了这表情的缘由——声音是从薇姬嘴里发出来的。
她猛地加大力度,拼命撕扯泰勒的衣服,仿佛不把他扒光誓不罢休,嘴里还发出幼兽一样的嚎叫。迪克和围观的几个男生急忙冲上前拉她。
“小心点,别弄伤了她!这是癫痫!把她放倒就行了!”不知何时出来的阿拉瑞克.萨尔茨曼见状,大声叮嘱道。
薇姬口中“咯咯”作响,仿佛要把嘴里的牙齿咬碎,周围的学生全都慌乱地退开了好几步,生怕被波及。这个瘦弱的姑娘发起狂来,好几个男生都制不住,泰勒已经瘫倒在地,软成了一摊烂泥,薇姬仍然攀在他身上一边疯狂撕扯一边不停地嚎叫。直到一个熟悉的声音在身后响起,埃琳娜才松开紧绷的神经。
“薇姬,冷静!没事的,慢慢放松就好了。来……放松……放松……”
斯特凡拉着薇姬的胳膊循循善诱,柔声安抚,低沉的男声带着莫名的蛊惑,连埃琳娜都差点深陷其中。一开始,斯特凡的安抚奏效了,薇姬的手指慢慢松开、从泰勒身上滑落下来。斯特凡轻轻拍打她的肩膀,继续跟她说话,终于,她缓缓闭上了眼。
“对,就是这样。你累了……睡吧,睡一觉就好了。”
众人不约而同地松了一口气。可就在这时,薇姬半闭的双眼猛地睁开,嘴里迸发出一声比一声尖利的嚎叫。斯特凡的力量失效了,无论他怎样催动意念,薇姬的嚎叫都不曾停止,四肢更加剧烈地挣扎了起来,眼里闪烁着同那日在食堂时一样的红光。她朝斯特凡嘶吼了一声,再度冲泰勒的方向扑了过去,浑身似乎又充满了力量。
五六个男生一起制住了她,周围有学生报了警。
埃琳娜小心翼翼地靠过去,试图与她交流,但薇姬只会龇牙咧嘴地做怪动作,时不时从喉咙里发出几声哀嚎,这样的她无法与任何人交流。不知过了多久,警察终于到了。
埃琳娜这才退后几步,扫了一眼看热闹的人群。邦妮站在最前方,目瞪口呆地看着这场闹剧,卡洛琳也差不多。
“什么情况?”警察带走薇姬后,邦妮才问道。
埃琳娜撩开散落下来挡住眼角的长发,“她疯了,想扒掉泰勒的衣服。”
邦妮沉默了一瞬,“好吧,不疯也不会这么干啊!”转头看到卡洛琳,她僵硬地扯了扯嘴角。
埃琳娜的膝盖发软,手也在不自觉地发抖。一只手伸过来默默扶住了她,她顺势靠在斯特凡身上,抬起头意味深长地看着他,“癫痫?”
斯特凡没有回答,反而若有所思地盯着薇姬离去的方向——阿拉瑞克.萨尔茨曼大声交代着注意事项,跟在警察身后一起离开了。
“先回去吧,”斯特凡转头对埃琳娜说。
两人沉默着向寄宿公寓走去,一路上都陷入了沉思,直到走进斯特凡的房间,埃琳娜才开口。
“她是怎么回事?”
“我也一直在想这个问题,只有一种可能——她仍然处在被袭击的状态之下,每天都是。”
“你是说达蒙还在——老天!斯特凡,我该给她一点马鞭草的,我早该想到——”埃琳娜立刻转身开门准备回去找薇姬。
“没用的,相信我。”斯特凡将她拉了回来,“有的人天生就比别人更容易受控制。埃琳娜,薇姬从来就不是什么意志坚定的人。现在,她是属于他的。”
埃琳娜慢慢坐下来,“那我们就只能干看着吗?斯特凡,她会不会变成——你和达蒙那样?”
“视情况而定吧,”他的语气有些凄凉,“不是她能流多少血的问题,而是……她需要达蒙的血来完成转化,否则,最后只会跟唐纳一样,血液流尽、干枯,然后死去。”
埃琳娜深吸了一口气,她心里还有别的疑问,一个很早以前就想问的问题。“斯特凡,最开始你跟薇姬说话的时候,我以为起作用了。你在用意念安抚她,是吗?”
“是。”
“可后来她还是发狂了。我的意思是……斯特凡,你真的没事吗?你的力量真的回来了吗?”
他没有回答,但埃琳娜已经知道答案。“斯特凡,为什么不告诉我?到底怎么回事?”她侧身抓住他的肩膀,迫使他看着自己。
“不用担心,恢复力量需要时间而已,没事的。”
“我怎么能不担心?就没别的办法了吗?”
“没有,”他避开了她的注视。
埃琳娜懂了。她起身在房间里转了两圈,似乎在思考什么,最后她俯身握住斯特凡的手,“斯特凡,你听我说——”
“不行!埃琳娜,你还没发现吗?太危险了!对我们两个都太危险了,尤其是你,你会死的!甚至还有可能——”
“只有你失控才会,”她说,“我相信你,来吧。”
“不行。”斯特凡再次拒绝,这次他的语气平静了许多,像在对她保证,“今晚天一黑我就去捕猎。”
“能一样吗?”埃琳娜问。她当然知道不一样,只有人血能赐予他力量,“拜托了,斯特凡!我想这样,难道你不想吗?”
“这不公平,”他的眼底满是折磨,“对你不公平。埃琳娜,你不知道我有多——”说到这里,他转过身握紧了拳头。
“好吧,”埃琳娜妥协了,但恐惧与忧思已浸入她的骨髓,让她寝食难安。这恐惧大部分是为了斯特凡——他失去了力量,连菲尔教区的普通人类都能威胁到他的安全,少部分则是为了——她自己。
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